[文：鄭立]
[圖：蕭邦]
「邯鄲學步」下的母語自卑症
在香港或者臺灣，很多時你會看到有些父母，明明自己的母語不是英語，卻不斷的夾雜英語詞語，或者乾脆用英語跟小孩子說話。
會做這樣事情的人，自然地就是希望透過自少跟小孩用英語對話，使小孩的英語變好，而英語好的小孩，就可以晉升更高的階級，能有更好的生活。最近，有些人抱著相同的理由去對小孩說普通話，這是客觀承認了我們的母語是自卑的，而學殖民者的語言，才能夠使我們晉升更好的階層。
這個觀念是有有兩個面向的。自卑的另一面是自大，如果我們成功移民到美國，或者，孩子是在南寧這種母語被摧毀得差不多的地方成長，他們一開始的母語已經是英語或者普通話時，我們又會走向另一個極端——就是鄙視其他語言，討厭學習其他語言。
在春秋戰國的時代，有一個燕國人，聽說邯鄲人走路姿勢漂亮，跑去那個地方學別人走路，後來不僅沒有令自己走路的姿勢變得漂亮，反而忘記了自己本來怎樣走路的，爬著回去燕國。當然有人說那不是走路，是跳舞。但這並不是重點。
李白詩曰：「壽陵失本步，笑煞邯鄲人。」
只 是想要模仿別人的東西，而去到忘本的地步，結果就是不倫不類，既沒有得到別人的東西，卻失去了自己的東西；這樣的教訓，二千年前已經有。可是去到今天，我 們還是重覆做這樣的事情。你會看到很多新聞，就是因為我們做這種輕率的教學，不僅沒有令孩子變成一個高階級的人，反而失去了自己的文化，變成了別人文化的 次等人。畢竟你怎樣模仿，又怎可能敵得過本尊？
我們誤以為，社會導致的階級差別，是語言的差別，以為學語言就能解決問題，卻不知道，以前能夠掌握殖民者的語言，就能夠在階級上晉升，是因為在殖民前中期，語言資源的確欠缺，而走向重用能夠掌握這些語言的人，勉強提升了他們使其成為殖民者與我們之間的買辦。
並不是說別人的社會，沒有學習的價值，而是說，如果你以為你跟對方社會的分別，只在於語言，那就是錯誤。先進社會之所以先進，並不是語言上先進，而是在於他們的社會，早已經歷過很多階級而演化得更完整，才給予他們更好的優勢和機會。
我們跟他們難以溝通，並不是因為語言不同，而是因為夏蟲不可語冰。就像我們跟自己同語言的人，有時也不能溝通，是因為語言不同嗎？難道，我們的社會就沒有階級嗎？我們不同的階級就代表不同的經歷，別人也一樣。
如果希望我們的生活能改善，那我們需要的並不是模仿他們的語言，而是理解他們的社會發展的軌道，從中學習。當我們真切的理解他們目前的優勢是怎樣形成的，並據此對現況做出改變，才能夠以此改善我們的處境。就算要與對方為敵，跟對方鬥爭，也是知彼知己，百戰不殆。
而 實際上，我們做的事情，卻往往是相反的。我們要求小孩子學殖民者的語言，卻拒絕去理解他們社會是怎樣形成的。最終我們只能單純在語言上跟對方溝通，卻同時 用古老的觀念去理解別人的社會運作，例如把別人的社會視為君臣倫理，對於別人社會公民與社會的關係與義務，沒有任何認識。別人心裡也會知道你不懂，而不能 重用你，這不是歧視，而是你的杯子裡，真的是空的。
這種為了別人的語言失去自己的語言，就是邯鄲學步，我們沒有把真正有價值的東西拿回來，是因為我們體會不到這些東西的價值。
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被小學教育滅亡的愛爾蘭語
在十九世紀的初期，愛爾蘭人的主要母語，是愛爾蘭語。當時的愛爾蘭，被英國統治。被英國統治了相當時間的愛爾蘭人，一直都是在說愛爾蘭語，雖然英語很強勢，但當時的愛爾蘭語還是很壯大，他們可能曾以為，這情況會一直持續。
在1801年，英國合拼了愛爾蘭，之後大量的新移民湧入愛爾蘭。本來，即使被不同語言的人統治，語言還是不會自然滅亡。但是這個情況在十九世紀初被改變，
因為十九世紀出現了一種新的東西：官辦小學。
聯合王國在愛爾蘭設立的小學，讓愛爾蘭的孩子，自幼就接受英語教育，以英語為主流教育語言，他們實施了這政策：學校裡禁止說愛爾蘭語。
當年愛爾蘭的家長，還是沒有危機意識，以為愛爾蘭語在家學，在社會學就自然會學成。在學校當然是學大英帝國的官方語言，方便找工作和將來提升社會地位。慢慢地，越來越多愛爾蘭的孩童，習慣了用英語當日常語言。但還是會說一些愛爾蘭語，看似沒有危機？
事實證明，那些家長是太天真了。他們不明白，這背後不僅是英語的普及，同時也將說愛爾蘭語的人，貶低成次等人。當年的家長，也經常反對兒童在家裡說愛爾蘭語。愛爾蘭語的經濟地位日益低落，幾乎變成了窮人的等號。
在英語教學實施了十年的愛爾蘭，發生了一場被稱為 an Gorta Mor 的欠收事件。本來失收並不是甚麼奇事，只是英國大量移民愛爾蘭，使愛爾蘭的人口從五百多萬激增至八百多萬人。
當時的愛爾蘭政治領袖相信，愛爾蘭語是「落後」的語言，必須學習大英帝國的「先進語言」。當愛爾蘭人放棄了自己的母語時，不僅沒有幫助他們從大英帝國獲得更好的地位。愛爾蘭人怎學，都只是有口音的英語，次等的英語使用者。
而大英帝國說正宗英語的人來到愛爾蘭，卻因為語言的優勢而騎在他們頭上。這使當年的有錢人，就是這些英格蘭來說英語的上層階級，佔據了政府和社會各界重要的職位和擁有大量房地產，但他們卻甚是不長住愛爾蘭。
說愛爾蘭語的多數窮人，就必須為了生存，把自己長年儲下來的資產，賣給說英語的外來殖民。一場飢荒，大家爭奪僅有利益糧食下，把愛爾蘭人的地位弱勢完全暴 露，愛爾蘭人連業權也大量喪失，淪為沒有土地只能交租的佃農。即使如此也養不成自己，語言導致的經濟弱勢，令他們不是餓死，或者被迫離開愛爾蘭。還好當年 的美國開放他們的移民，不然他們的下場會更慘烈。
大飢荒令說愛爾蘭語的階層，大量死亡或者移民去以英語為主的美國。在十九世紀中葉，愛爾蘭的人口，從八百萬，在十年內不斷的下降至六百萬，那並不是平均的死亡。因為語言經濟地位的分別，損失的人口多數是說愛爾蘭語。說英語的人損失則甚少，結果愛爾蘭語的堤防因此崩潰。
英語佔社會的使用比率大幅的提升，擴張已不能阻止。而且英語的經濟地位高使更多人放棄愛爾蘭語，一次經濟災難，英語竊據成為愛爾蘭的主流語言。社會對愛爾 蘭語的歧視，波及整個愛爾蘭語文化。連他們流傳甚久的音樂，民歌，都被視為「不文明音樂」而被鄙視、遺忘，然後永久的消失。
漸漸的，新一代的愛爾蘭人，都只會說英語了。那有助改善他們的社會地位嗎？事實證明他們的家長的想法，只是一種幻覺。過去英語沒有主流時，還有很多人可以 靠當英語翻譯謀生。人人都說英語後，更不需要用這些愛爾蘭翻譯了。各項工作，帝國直接派其他說英語的人來任職，而當地人就算會英語，卻不擁有地位和資產， 社會地位不升反跌，導致社會動亂不止。不僅愛爾蘭語衰落，愛爾蘭的人口也衰退。
被最強大的大英帝國統治，大量的移民湧入的後果是甚麼？後果是，去到二十世紀時，愛爾蘭人的人口不增反減，只剩下四百萬人，而且流失的主要是本地人，剩下 的人只剩下 15%-20% 的人口以愛爾蘭語為母語。語言地位衰退，使他們原本的人口也死亡或離鄉別井。一個語言的死亡，只需要一百年。而語言死亡的時候，說這語言的人，就算學別的 語言，都無法生存，怎樣學也只是末流的使用者。
失去了語言的愛爾蘭，也失去了一切。沒有語言的人也保不住性命與財富土地，而這一切，不過就是源自一開始時的不謹慎，迷信權威和輕率而已。
有些人以為學校教育學英語，愛爾蘭語可以在家學而不會衰弱，結果證明他們錯了。
有些人以為完全放棄愛爾蘭語，至少學英語就會被英格蘭人視為同胞，共享大英帝國的榮耀。他們也錯了，別人只會在需要你出命出錢打仗時才當你同胞，有利益時？你只是一隻說古怪腔調鄉音英語的異形。
